一般に便秘薬とは、便を柔らかくしたり腸のぜん動運動を活発にする薬のことですが、便秘にもいくつか種類があるのはあまり知られていません。便秘には便の我慢を続けるうちに便が出なくなる習慣性便秘、大腸がきちんと収縮せずに便を運ぶ力が弱る弛緩性便秘、逆に大腸が収縮しすぎて便の通り道をふさいでしまう痙攣性便秘などがあり、それぞれに適した便秘薬を服用することが必要です。
軽い習慣性便秘や弛緩性便秘には作用の弱い膨潤性の便秘薬でも十分効果があります。膨潤性の便秘薬とはプランタゴ・オバタなどの、文字通り膨潤(水分を吸収して体積が膨張)する便秘薬で、食物繊維と同じように腸を刺激します。ただし膨潤性の便秘薬は効果が表れるまでに数日かかりますので、頑固な便秘には直接腸を刺激する刺激性の便秘薬(コーラックなど)を併用します。
一方、塩類性便秘薬は大腸が収縮しすぎている痙攣性便秘によく効きます。塩類性便秘薬は酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、クエン酸マグネシウムなどのマグネシウムイオンがまわりの水分を集めてきて便を柔らかくする作用をもっており、大量の水とともに服用するとより効果的です。
ただ、便秘解消には便秘薬を使用するのも一つの手ですが、便秘薬に頼りすぎるのもどうでしょう。普段から便秘にならない生活を心がけてみてはいかがでしょうか。規則正しい食生活を送る、すなわち毎朝きちんと朝食を食べ、日ごろから野菜、果物、コンニャク、海藻など繊維質の食物を取ることを心がけるだけでもかなり効果的です。
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